齐白石的“小气”

        齐白石的画很值钱，但是他并没有一次大手大脚，反而有点“斤斤计较”，有点抠门，有点小气。关于齐白石抠门、爱钱、小气的故事，如今流传的不少，但老人自有他对钱的思量，他的大方与谨慎，自与凡人不同。

　　齐白石家的客厅里，很少挂画，墙上挂的全是润格笔单：“四尺12元，五尺18元，六尺24元，八尺30元，册页折扇每件6元”；“题上款者加10元”；“花卉加虫鸟，每只加10元，藤萝加蜜蜂，每只加20元”。他还特别注明，减价者亏人利己，余不乐见。明码标价，条框分明。
　　齐白石卖画时特别抠门，对于价格他锱铢必较。有人来买草虫画，老人回答：“年纪老了，眼光不好，工笔草虫不画了，真是对不起价格，没有了。”买画人再次请求。老人看其有诚意，就半晌才说：“有是有一部，不过是太太藏起的，不知她肯不肯卖。”买画人更急了，他就拉直嗓门：“有位贵客要看看你那部草虫册页哩。”齐夫人在房中说：“这部册页是不卖的。”老人又大声说：“贵客看中得意，能出大价钱哩。”价格就在这一问一答中被提高了。
　　黄永玉在《比我老的老头》里讲，李可染引荐他第一次拜见齐白石的情景，老人见到生客，照例亲自开了柜门的锁，取出两碟待客的点心，路上李可染已关照过黄永玉，老人将有两碟这样的东西搬出来，月饼剩下四分之三，花生是浅浅的一碟都是坏得的，吃不得。寒喧就座之后，黄永玉远远注视这久已闻名的点心，发现剖开的月饼内，有细微的小东西在活动，剥开的花生也隐约见到闪动着的蛛网，这是老人的规矩，礼数上的过程，倒并不希望冒失的客人真正动起手来，天晓得那四分之一块的月饼，是哪年哪月，让馋嘴的冒失客人干掉的。
　　平常在家，齐白石是个“无事忙”。客人带了卤肉来，卤肉外面包着大白菜的叶子。老人仔细把白菜叶子抖干净，不舍得扔。吩咐家里人把这片菜叶子切切，用盐“码”上，大不了加点秋油，中午老人要吃。汪增祺在《老舍先生》一文中曾提到，齐白石老人家里量米的竹升子都是自己保管的，每天吃饭要由他量了米才行。一大家子人，吃米不少，老人舍不得。量一筒，手抖一下。家里做饭媳妇就说不够“您再给添一点！”老人就嘀咕着：“你要吃这么多啊！”然后再给量一筒。
　　齐白石除了画画，对日常生活不甚关心。有人说老人爱钱如命，其实不然。在敌伪时代，他听人劝告，把钱存入银行；胜利后，取出来的钱却等于废纸。“金圆券”时代，他也吃过大亏。所以只好把血汗换来的现钞买金条缠在腰际。至于零星的收入，就在墙上挖个洞，把钱放进去，依旧用砖头堵住。老人吃尽了文明社会的苦头，才采取中国农民的传统方法来保护自己，这就是他引起社会讥笑的原因。
　　50年代初，黄苗子和李可染一起去看白石老人。临走时，老人颤颤抖抖地从衣袋里掏出两块钱，一人分一元。黄苗子正要推迟，李可染悄悄地说：“这是老师的规矩，如果不要，他会生气的。”那时有朋友约好了，到了白石老人家的时候，老人会拿着一块钱，站在胡同口等着，黄包车来了以后，他就会付这个黄包车费。
　　齐白石对朋友和学生是十分热情慷慨的。李可染去欧洲写生之前，白石老人送他的印泥贵如黄金。所有弟子加再生的第三代的小孩，不是给钱就是给画，而且很多重要作品，就这么给出去的。所以这时候我们会发现，老人竟那么地大方，这种反差给我们提供的就是老人对于自己的内心，有一条线，这条线他一直认真地把持。
　　齐白石虽爱钱，但爱得直白，干净，有情有义。这是一个艺术家很真诚的一面。