（一）
　　从前，有个农妇，她的儿子名叫彼得。彼得是一个非常优秀的男孩，他擅长做很多事，他唯一不喜欢的就是读书，他觉得读书的每一分钟都是痛苦的，他总是梦想着长大后的幸福生活快点到来。
　　“要有耐心，要给自己足够的时间，长大并不是你唯一的乐趣。”老师曾经这样说。但是，彼得很难享受到他此刻所做的事情有什么快乐之处，他总是渴望着下一件事。冬天的时候，他渴望夏天去海里游泳；夏天,他期待着冬天去河上滑冰……在学校,他总是期待着快点回家,周日晚上他会叹息,然后开始期待下一个假期快些到来。彼得非常喜欢他的女同学朋友莉泽。“当我长大了,我一定要娶莉泽作我的妻子。”彼得经常这样对自己说。
　　彼得在森林里漫步,一边慢慢地走，一边幻想未来。一天，走累了，就躺在森林里的草地休息，他凝视着天空，幻想着未来，他变得昏昏欲睡,突然，彼得听到有人叫他的名字，他坐了起来，看到面前站着一个妇人，她的手里拿着一个用金线缠绕起来的球。“彼得,你看这是什么？”她说。
　　“这是什么?”彼得问。
　　“这是你的时间线球。”老妇人回答说，“不要碰它,时间线就会慢慢的伸出来，和时间的速度一样，它伸出之后就会消失，但如果你希望时间过得很快，你就把时间线拉出来，不过拉出来的线也会很快就像烟雾一样消失，再也无法缠绕回去。球是送给你的，你想要吗?”
　　彼得很快抓住了时间线球。这正是他想要的。彼得把时间线球装在口袋里回了家。晚上，他把时间线球拿在手上看，金线似乎在慢慢地爬出,但是非常缓慢，缓慢得眼睛都看不出来。他想拉一拉时间线，但是已经晚上了，马上就要睡觉了，他可不想一拉金线立刻就到明天的上学时间。所以他没有这样做。

　　（二）
　　第二天早上，彼得来到学校，老师开始布置要完成的作业，彼得觉得现在是时候回家了，就悄悄地拉了拉时间线。果然，放学的时间很快就到了，老师已经收拾好书籍和本子离开了教室，同学们也正在向外走。彼得非常高兴，他就像是飞一样地跑回了家。他赞叹着现在生活是多么美好，所有的麻烦都没有了，只要有麻烦事，拉一拉时间线就能轻易过去了。
　　从那天起，彼得就每天早上都拉一点点时间线，让上学的时间飞快过去。后来有一天，彼得觉得每天只拉那么一点点是愚蠢的，何必停留在上学的时间里呢？为什么不让上学的生活彻底过去呢？让时间过得更快，他就可以更快地和莉泽结婚！所以那天晚上，他拉出了很长的一段时间线，第二天早上他醒来时，发现自己成了一个建筑师的学徒。彼得非常喜欢这份新生活,他每天都在屋顶和脚手架上跑来跑去。但是彼得发现自己的口袋里没有钱，于是他又拉出一段时间线。很快，时间就到了发薪水的那天，他的口袋里有了钱。彼得就跑到莉泽面前问，现在是否可以结婚了，莉泽说：“再等一年吧，我必须要学会做很多事，那样我就能成为一个有能力的妻子。”
　　彼得摸摸口袋里的时间线球，得意地说：“这一年时间会过得很快。”
　　那天晚上，彼得开心得睡不着，他拿出时间线球，拉出了一段，第二天醒来时，他发现自己正在和莉泽举行婚礼。但就在婚礼上，彼得收到一封信函，政府让他去军营报到，服两年的兵役。这让彼得伤心极了，幸福的生活刚开始就要结束了，但是莉泽安慰他说：“你去吧，我会等你回来，然后我们好好生活在一起。”
　　彼得成了一名部队里的士兵，刚开始他觉得在军营里很有趣，那里有很多枪，还有很多战友，这些是他从小就喜欢的东西，但是时间一长，彼得很快厌烦军营里的职责和纪律，他又拿出了时间线球，轻轻一拉，就像做梦一样，两年很快就过去了。

　　（三）
　　等彼得睡了一觉醒过来的时候，他已经退伍好几个月了，他的妻子莉泽告诉他，她已经怀孕了，他们很快将有一个孩子。彼得喜出望外,几乎不能等待，于是他又拉了拉时间线，孩子很快出生了，但是他看到了孩子的哭闹，这让他觉得有些恐惧，他觉得孩子应该快点度过这段幼小而脆弱的时间。他又拉了拉时间线，他的孩子已经长大了，而且已经去参军了……
　　他的妻子莉泽告诉他，儿子已经20岁了，彼得觉得很不可思议，他都不知道儿子长得什么样。他从口袋里掏出钱夹子，才算是知道了儿子的样子，那么英俊的一个小伙子，这让彼得欣慰至极。
　　这时，有好几个孩子回来了，他们都拉着彼得喊爸爸。彼得这才知道原来自己一共有五个孩子，这四个孩子都还在读书，彼得觉得幸福极了，但他觉得供养孩子读书是一件不容易的事情，不如让他们快些长大去工作吧！他又扯了扯时间线球，很快，他发现他的孩子们都已经在城里工作了，就他独自一人在家里，他那深爱的妻子莉泽，也不知道去哪儿了。
　　彼得想跑出去寻找，但是他发现自己全身没力，他一照镜子才发现自己已经很老了，满头的白发，满脸皱纹，他只能拄着拐杖慢慢走。他走到街上，一个他并不认识的邻居走了过来扶他，然后对他说：“彼得老先生，您的太太已经去世10年了，我们都希望您能再拥有一段婚姻，但是您为什么总是拒绝呢？您看您现在是多么孤单，多么需要帮助！”
　　彼得这才知道，原来莉泽已经去世了。彼得顿时想哭，结婚后他才见过莉泽几面，她就已经去世了，而他孩子们，他才见过一次，现在就算是站在面前，他也完全不认识。

　　（四）
　　这样的生活太悲惨了，他决定要去找到那个送给他时间线球的老妇人。他花了很长的时间，终于再次来到了那片森林，并且找到了那个老妇人。“彼得,你有一个好的生活吗？”她问。
　　“我完全没有好生活。”彼得说，“时间线球是一个奇妙的东西，我从来没有遭受或等待任何东西，然而时间过去得如此之快，我几乎什么感受也没有，无论是好事还是坏事。我现在剩下的时间不多了，所以，我不认为你的礼物给我带来了好运。”
　　“你是多么忘恩负义，我满足了你，你却在责怪我!”老妇人生气地说，然后她一把抓住了彼得使劲摇晃，让彼得把那个时间线球还给他……
　　那个老妇人不断地摇着他，彼得突然睁开了眼睛，发现自己正躺在床上，他的母亲正弯腰轻轻摇晃着他：“醒醒,彼得，你要去上学了，虽然我知道你不爱上学，但是你最好也别迟到!”
　　“原来这是一个梦！”彼得大笑着跳下了床。母亲惊讶地看着他。彼得哈哈地大笑着，他告诉母亲说：“妈妈，不爱学习，那是以前的我，从现在开始，我会有变化。”
　　彼得骑上他的自行车去上学了。他发现，这是一个美好的阳光明媚的早晨，彼得还看见了很多同学，他向他们问好，他们一起去学校，他发现，这样的生活其实并不糟糕，甚至很美好……编译：李克红