（图）张士诚起义地

       出来混，总是要还的。

       张士诚明白这个理儿。

        昔日的小弟李伯升已派人给士诚传了话。伯升对士诚说：“大哥，降了朱元璋吧！您现在的地盘，不过像赌.博，从别人手中赢过来，现在又输给了别人，您自己又丢了什么呢？它原本就不是您的！”士诚望着城下黑压压的大军，仰天叹息道：“啊！我想想吧！”可是，士诚终于不肯降，他不甘心。

       元末，天下大乱。江淮、汉江、黄河、关中，漫山遍野都是起义的红巾军，他们手持锄头草叉，向蒙古贵族盘踞的城池发起攻击，打倒欺压他们的地主恶霸，将大元皇朝南北拦腰截作两半。

       此时，在江苏沿海一处盐场，“盐户”张九四，大名士诚，仍然受着富户污吏的凌辱。九四世代操舟运盐为生，官府大户剥削得严酷，正当合法的营生不够家里的吃喝用度，所以要偶而贩些私盐贴补家用。九四是一个慷慨的人，平时轻财好施，吃吃喝喝，玩玩闹闹，结交了一些江湖朋友。他为富户运盐，没少受欺负，干活得不到酬劳是经常的事情。九四气不过。特别是那个丘义，因为会些刀弓棍棒功夫，在县衙里谋了个杂役的差事，仗着自己是“差人”，对九四轻则污辱，重则打骂。九四叫来两个弟弟及朋友李伯升，一共十八条好汉，喝罢酒，一商量，反了吧！十八条好汉趁着夜色，仗着酒劲儿，杀了丘义一家，又一把火烧了街坊上为富不仁的大户，真造反了。附近的盐户哪个不受欺压？大伙正等着谁烧着头把火。九四一把大火，点着了盐户的怒火，受苦受累的穷哥们儿们纷纷投效九四，旋即万余人，九四被众人推举为“老大”。九四，也就是历史上大名鼎鼎的“诚王”张士诚，带着盐户组成的武装，陷城池，杀官吏，吃大户，济穷人，扯旗造反，替天行道。朝廷着慌，派人捧着万户的委任状招降士诚，士诚并不理会。不久，士诚攻陷江苏高邮，自称“诚王”，国号“大周”，建元“天祐”。这年是元顺帝至正十三年，公元1353年。手刃仇家，火烧富户，士诚的一场豪赌，此刻开始，之后再难回头。

（图）张士诚起义地

       招降不成，即来兵讨。次年，元朝右丞脱脱率兵攻伐士诚，围高邮，毁其外城，几乎陷落。千钧一发，却又时来运转，元顺帝听信朝中的谗言，解除脱脱兵权，又找了借口杀了脱脱。元军临阵换将，士诚乘机反攻，转败为胜。之后，士诚命弟弟士德北渡长江攻城略地，扩大地盘。

       元至正十六年，士诚攻陷苏州，迁都于此。事业进行得顺利，士诚得意洋洋，以苏州承天寺为皇宫。大殿之上，正中的佛祖塑像已被挪开，士诚踞坐宝座之上，接受百僚朝拜，齐呼万岁，声震寰宇。士诚好不开心，大殿之上，开弓射箭，连发三矢，皆中栋梁，作为纪念，英雄意气，逼迫云天。

       士诚虎踞苏州，朱元璋龙盘集庆（今南京）。龙虎相争哪能幸免。元璋深知自己尚是一条弱龙，难与争锋，首先示好，乞求“睦邻守境”。士诚一声不吭，先起兵火，打镇江，被元璋打败，再战，士诚又损失两员大将，不得已乞和。元璋盛势之下，要士诚上贡，士诚再次还他一个不吭声。

        战场似赌场，诡谲难测。士诚之敌，除了元璋，还有元朝官军。士诚派出弟弟士德攻打元将杨完者，失败。不久，士德被元璋擒获。手足之情，牵筋连骨。元璋打算用士德要挟士诚，士诚沮丧不已。好个士德，这员善战有谋的将军，还有一副铮铮铁骨，身陷囹圄，又派出人给士诚捎信，让士诚归降元朝，绝不向元璋低头，之后绝食而死。士德自杀，士诚再不受制元璋。他腾出手来，一方面假意归降元朝，接受太尉的委任，一方面利用元将杨完者与江浙行省右丞达识贴睦迩间的矛盾，攻陷杭州，诛杀杨完者，占领杭州。

        失弟之痛很快被杭州的大捷抵消。士诚现在是大元朝的太尉，雄踞东南，杭州的风华靡丽让他眼光缭乱。大元皇帝赐来龙袍御酒，向士诚征粮。谁不知上有天堂下有苏杭？古语“苏杭熟，天下饱。”士诚不吝惜粟米和金银，他要的是地盘，有了地盘就有了一切，粮食、金元、珠玉。至于朝廷，给他粮食；至于宿敌元璋，只需防备。

（图）大明太祖高皇帝朱元璋（1328年—1398年6月24日），字国瑞，原名重八，后取名兴宗

       元至正二十三年，士诚向朝廷讨要王爵封号未果，干脆又自立为“吴王”，也不再给朝廷纳粮。他的地盘，南抵浙江绍兴，北达山东济宁，西距安徽西部，东至大海，方圆二千里，军队数十万之众，雄踞一方，岂不为王？士诚的手下，有弟弟士信、女婿潘元绍是心腹，有起兵时的“十八兄弟”李伯升等是爪牙，还有一群文人政客作为自己的幕府参谋。“盐户”的士诚慷慨大方，“吴王”的士诚更是出手阔绰，动辄赏赐给属下和投奔者车马、田宅、家具器物。不名一文的流浪汉无产者纷纷投靠。苏杭的美景销蚀了士诚进取的意志，逐渐喜好奢华的生活，耽于逸乐，不理政务。上行下效，士诚弟弟士信、女婿元绍喜好聚敛财物，金玉珍宝名人字画汗牛充栋，日夜歌舞自娱。士诚手下的将帅不再遵从士诚的命令，每次有攻战，将军们要么称病，要么提条件讲价钱，士诚许诺加官进爵赏赐田宅后，才慢悠悠带着军队打仗。将军们刚刚到达营帐，满载婢妾乐器的车子也络绎不绝地随后抵达。没有人关注军务，军官们整日欢宴，邀请文人饮酒赛诗，或是摸牌掷骰子踢足球。将军们打了败仗，哪怕是全军覆没丧失土地，士诚也不加惩处，依然听任这些败军之将领兵打仗。上至吴王，下至兵卒，都忙着中饱私囊，欢娱快活，苏杭的暖风熏得众人都醉了。

       士诚与朱元璋的地盘比邻，双方不断交火，各有胜负。当朱元璋消灭西方陈友谅的割据政权后，终于腾出手来攻打士诚。元璋首先攻占士诚淮河以北的地盘，占领了士诚的老家泰州和发迹地高邮，接着兵锋直指苏州，士诚的都城所在地。打苏州前先打湖州。士诚派遣五太子以六万兵增援。五太子在湖州外围筑起五个坚固的石寨防御，元璋军便在五寨周围筑十个堡垒，阻绝五太子的粮道。士诚知道后再来亲自增援，失败。其他援兵也相继败北，五太子弹尽粮绝，投降元璋。五太子是士诚的养子，爪牙之将，短小精悍，平地一跃丈余，又善潜水，平地是虎，水中是蛟，归降元璋，对他打击很大。最终，驻守湖州的“十八兄弟”之一李伯升也投降了朱元璋。不久，杭州降。

        至正二十六年，也就是士诚起兵第十三年，元璋军围苏州，在城外筑起围墙困士诚。士诚坚守数月。元璋写给他亲笔信，劝他投降。士诚第三次还他一个不答理，几次突围不成。“十八兄弟”的李伯升这时派人给他捎信，说：“初公（指士诚）所恃者，湖州、杭州耳，今皆失……且公之地，譬如博者，得人之物而复失之，于公何损？”士诚竟不降。城破之日，士诚放火烧死了姬妾家眷后自缢被人救活，又押至南京。朱元璋让他投降，仍然不肯低头，大骂元璋大将徐达，元璋大怒，令人将士诚乱棍打死，连尸体也焚毁殆尽。

         一场豪赌，凡十四年，赢来的河山又输个净光，还搭上了性命。