太过追求完美会导致拖延症，但即便承认这个事实，对提高效率仍旧于事无补。高压工作环境、多任务操作的职业要求以及愈加艰难的晋升通道，都让上班族陷入“提出高标准—无法实现—责备自己”的恶性循环。想要从怪圈里跳出来，最终还得解决一个关键问题：如何在有限的时间里做更多最需要做的事情。
“效率”究竟是什么？怎么做才能提高的效率？这样的疑虑常常出现在职场人的脑海里，而一个加拿大小伙子Chris Bailey却把它做成了一门事业。
Chris Bailey推掉两份工作邀约，埋头苦干了一年，只为研究自己的一个疑惑。“我们每天都有那么多想要完成的事情，但几乎所有的人都无法全部完成，这很奇怪。到底为什么会这样，哪里出了问题？我想要找到答案。”他对界面新闻说。
在这一年里，他阅读大量有关效率的书籍、论文和文献。每每看到有宣称提高效率的方法，他都会亲身调查和实践，并将心得体会更新在自己的网站里。一年下来，Chris共写了197篇文章，收获了超过一百万的点击量，其中一些最受欢迎的文章也被Business Insider、Toronto Star和《纽约时报》转载。他的著作《168 Hours: You Have More Time Than You Think》（168小时：你有的时间比你想象的多）和《The Productivity Project: Accomplishing More by Managing Your Time, Attention, and Energy》（效率项目：管理你的时间、注意力和精力以成就更多）得到《纽约客》和《财富》杂志的推荐。他还被Google Talks和TED邀请去演讲，而《哈佛商业评论》则称赞他是“一个通向高效生活的正能量导师”。
Bailey总结出对效率最有帮助的三个元素，分别是：time（时间）、energy（能量）和attention（注意力）。对于身体健康和工作效率而言，营养丰富的菜单和规律的睡眠与运动，都非常有帮助。别以为这很简单，毕竟大多数人在面对垃圾食品和温暖的被窝时，都会缴械投降。“每天只用一个小时手机对我而言很轻松，即便是每天早上5：30起床，我也都坚持下来了。但大多数我无法完成的试验，都与食物有关。我是一位垃圾食品爱好者。我只能尽可能不让垃圾食品出现。”
在“工作时长”的研究中，Bailey还有一个重要发现：一周工作20个小时，比一周工作90个小时更高效。这项结果符合一些业内人士的共识：8小时工作制起源并更适用于工业革命后的工厂，而非员工们需要付出大量脑力劳动的现代社会。
“在工厂做重复性工作，并不需要付出多少注意力。但现如今的工作都需要人投入能量和注意力，如果员工不好好休息，可能会崩溃。”在他看来提高效率也并不一定要求有完美的时间规划，全神贯注于事情本身更有用。以程序员为例，程序员A每两个小时写400行代码，似乎是只做成了一些小事情。程序员B，在同样的两个小时之内，写了800行代码，但这其中有很多bug，需要额外12个小时修好。这一定程度上就是专注程度不同所带来的却别。大多数人的不少工作时间都花在和同事聊天、浏览社交媒体和查看邮件上。“我们只是忙着工作，却不是真的在做重要的事情。”
英国社会学家Parkinson提出的“帕金森定律”也传达着类似的道理：当员工觉得有很多的时间时，他们并不会尽早完成任务，而会做一些其他事情来“填满”被给予的时间。而当被给予时间更短时，我们会更努力更高效地工作。
尽管Bailey已经在效率研究上取得了成就，但这个过程却不那么容易。在Chris决定放弃工作机会时，几乎没有人理解。“有时候最有价值的决定恰好是大多数人无法理解的，它们在短期看来的确不现实，但是在以后也许就会发生变化。”
随着网站越来越受欢迎，他也感受到了出名的压力。这种压力也让他发现，“追求完美”也会在无形中损害效率。“其实，我们想要更有效率，恰好说明对现在的自己并不满意。我认为调节自身状态的关键是：永远不要满足，但要一直培养内在的幸福感。”Bailey每天会做半小时的冥想，放松时，还会列举出让自己感激的几件事情。”这样的仪式，让我发现我是幸运且幸福的，我会更开心，更有斗志，也更有效率。”
Bailey无疑是幸运的，选择自己想走的路，潜心研究感兴趣的领域，并最终获得成功。很多刚毕业的年轻人在初入社会的阶段，无法找到最适合自己的路。迷茫与痛苦的状态也很难提高工作效率和质量。对于这样的难题，他认为，“如果我们再努力抗争一下的话，也许会有不一样的结果。如果我们不在意工作的话，确实很难保证效率。这样的说法是有科学根据的，在做不喜欢的事情时，我们需要更频繁地管理行为方式来让自己重新关注于工作本身，这也让我们更加疲惫。而且我相信，这个世界上一些最著名的企业家，Elon Musk和Steven Jobs等等，应该都对工作充满激情。他们有被兴趣驱使的动力，也会更少地管理自身行为，因为他们完全可以全身心地投入。所以，我觉得毕业生们，可以试试不一样的道路，哪怕只是短期工资更低也没有关系。长远来看，只要是你感兴趣的事情，你就会变得更有效率。”
这一年的研究结果让Chris Bailey非常满意，但他依然不满足。最近，他给自己的网站换了新域名从A Year Of Productivity改成了A Life Of Productivity，对他来说，“如何变得高效”将是一个长期研究议题，一年还太短。
