天祐年间，叛臣朱全忠兵发唐晋王李克用。叛军中有一员猛将名叫高思继，在和李克用的猛将李存孝对阵时，因为战马失蹄而被生擒。李克用想要留他在帐前听用，可心灰意冷，执意回到山东老家过起了田园生活。
　　后来，李存孝被奸臣害死，朱全忠闻讯后又发兵来犯，这次他派出的是智勇双全的猛将王彦章。李克用账前将士无一敢与其对抗，李克用抹了几把老泪后对儿子李嗣源（就是后来的唐明宗）说：“无论如何，你去把高思继请回来迎敌！”李嗣源领命前往山东，找到了高思继，一说起仗事，高思继就连连摇头说：“种田数年，我早把兵家之事置之身外了，你请回吧！”
　　李嗣源见高思继不愿出山，就使出激将法说：“天下诸侯闻将军之名无不如雷贯耳，那次我败给王彦章，我说我要去请山东高思继来相助，那王彦章见我阵前夸耀将军，愤然大叫:‘你速去请他来，不来便罢，若到我这宝鸡山来，看我不把他剁成肉酱……’”
　　高思继虽然此刻自称是“农人”，但仍是勇武之人，生性直爽豪放，经此一说，不禁激得心头起火，口中生烟，大叫家丁:“快备白马，待我去生擒此贼!”遂披挂上马，辞家出山，与李嗣源一同日夜兼程赶往唐营。抵达唐营后的第二天，高思继就与王彦章大战了三百回合，直到天黑前终于取得了王彦章的首级，为唐营赢得了第一次胜利。从此唐营将士们军威大振，信心大增，跟着高思继打了不少漂亮仗。
　　高思继弃武从耕，安度田园生活。纵然是李家对他有再生之恩，但正面动员他出山时，他还是不愿意重返沙场，然而当李嗣源借用谎言激他时，他却毅然接受了请求，披挂上马重返战场。可见，激将励志确实是一个游说的好方法，不过需要注意的是，使用激将法必须要在相应的条件之下，如果在条件不成熟的时机里胡乱使用，可能不仅无法说服人，反而还会让自己落下一个“不诚实”和“挑拨离间”的坏名声。