文天祥小时候生活在江西吉安的一个读书人家里。不过，他的父亲虽然嗜书如命，却不愿做官，只是过着白天种地晚上读书的安逸生活。
　　文天祥也非常喜欢读书，不过他想要去当官做一番功绩。到了18岁的时候， 文天祥就经常让父亲去找一些当官的朋友，给他谋个一官半职。文天祥的父亲只和一些贫寒的读书人有来往，根本没有当官的朋友认识。没办法，文天祥就只能自己去谋出路，他跑到县衙里想谋差事，县老爷听后哈哈大笑说：“你连个举荐人都没有就想在县衙里谋差事？真是笑话。”
　　文天祥沮丧地回到家里，他责怪父亲说：“都是你不好，没有门路，害得我谋不到差事。”父亲不知如何作答，只能久久沉默着，屋里一片安静，只有一阵阵的鸟鸣声从窗外传来。父亲突然眼睛一亮，他把儿子拉到门外，指着站在树顶的一只鸟问文天祥说：“你知道它为什么能站在这么高的树顶吗？”
　　“因为那里有树枝，它只是站在了树枝上。”文天祥叹了一口气说，“我就没有这么幸运了，我只能站在地上。”这时，父亲哈哈一笑说：“不，鸟儿能站得这么高，不是因为它有树枝，而是因为它有一双翅膀，你想要当官，也不应该指望我给你介绍当官的朋友，而是要你自己去努力读书，考取功名。”
　　文天祥这才恍然大悟。从那以后，他就天天都呆在家里努力读书。两年后，文天祥赴京赶考，凭着一篇以古为鉴的好文章而深得宋理宗的喜欢，高中状元。此后，文天祥兢兢业业为国为民做了很多大好事，后来官至丞相，并且被封为信国公，与陆秀夫、张世杰并称为“宋末三杰”，成了宋末时期著名的爱国诗人和民族英雄。