本月初，51VR宣布正式成立英国办公室。而上个月，51VR刚刚在德国法兰克福成立研发中心。在被外界普遍认为是行业“寒冬”的近两年，这家公司却准备大干一场。
2016年，赛迪智库发表研究显示，2015年中国虚拟现实（VR）行业市场规模为15.4亿元人民币，预计2016年将达到56.6亿元。然而2016年，行业表现却并不像预测的一样乐观。
风投公司CB Insights此前发布的数据显示，2015年第4季度全球VR领域的获投资项目数量为37宗，2016年第1季度为31宗，到了2016年2季度更是下跌到23宗。2016年下半年，又相继传来国内知名VR公司暴风魔镜裁员过半、锤子科技孵化两年之久的VR项目被爆已分拆等消息。
在这样的行业背景下，51VR获得了两轮融资1300万美元，同时不断在海外设立办公室或研发中心。这家扎根房地产业，将VR与垂直行业相结合的公司，客户已经占据了房地产的大半江山。
近日，界面新闻记者在北京当代MOMA见到了51VR创始人兼CEO李熠。
2014年3月，Facebook宣布以20亿美元收购虚拟现实公司Oculus VR，一时间引发世界范围内的瞩目，VR（虚拟现实）开始从硅谷逐渐走入公众的视野。
10月份，李熠专程飞往硅谷，在Oculus VR公司亲身体验了VR技术。尽管“当时还做的特别烂，晕眩感很强，看10秒钟就想吐”，李熠迅速从中嗅到了巨大的发展机会。
毕业于建筑工程专业的李熠，2008年进入当代置业，彼时已是当代置业“最年轻的高层”。他迅速想到将VR技术与自己所从事的房地产行业结合起来。于是，一边将VR技术引入国内与当代置业集团内部正在孵化的房地产众筹平台“无忧我房”做结合，一边购买设备、组建VR内容技术团队。依托购买的设备和自主研发的技术，为房地产项目开发VR样板间。
2015年初，51VR正式成立。立足房地产行业，并同时开展教育、游戏、汽车等行业的探索与尝试，51VR逐渐发展为当代置业旗下成功孵化的公司之一。
对于51VR在海外的扩张步伐，李熠称两方面因素决定了公司的发展战略。
一方面是对行业发展的大胆判断。李熠认为，技术发展都有一定的规律，任何时候也不可能跨过这个规律。VR行业经历了2015年的大爆发和2016年的回落，2017年正处于一种缓慢回升的状态。在经历了3年的硬件迭代和内容拓展后，2018年将会迎来行业再一次“理性”的爆发。
做出此判断的主要依据则是“硬件的迭代速度”。“2018年硬件革新会取得突破性进展，”他说。
这样的判断并非空穴来风，硬件设备HTC Vive专用的TPCast无线套件已于近期发货，VR体验正从有线时代向无线时代全面迈进。而在VR体验中用户感受最直观的分辨率方面，“明年硬件上会从单眼1K提升到单眼2K，就是人眼分辨率级别。”另外，行业也在释放利好信号，英国VR公司Improbable于近日拿到了5亿美元的融资，“这也是行业回暖的一个典型事件。”
在谈及51VR在海外市场的战略规划，李熠直言“和国内一样”。他表示，如果针对每个国家和市场都重新制定战略方案，成本和效率会拉高很多，不如把国内一些实践过、可标准化的方案复制到新的市场。
实际上， 51VR的海外扩张战略正是为这一次行业爆发做充足的准备，而海外扩张的重要因素就是人才储备。
51VR选择在这6个国家布局，是否有规律可循呢？李熠的回答让记者稍感意外，“人才在哪里，办公室就设在哪里。”设立德国研发中心的重要原因之一便是“有一些工程师在德国”。
一位51VR的员工向记者透露，公司将近200人，每个人都在李熠的微信好友列表里，任何人任何时候向李熠发微信提建议，都会得到回复。“人才就是企业最大的资产，”李熠说。
在记者体验的某房地产项目样板间的VR场景中，除了开关窗户、开关电视等交互点外，甚至可以打开冰箱，从一堆水果中挑选出一只苹果利用手柄交互将其取出。同样的细致也体现在VR教学课程上，“我们愿意在一个课程上投入比同行高十倍的成本去研发，做一个课程就像拍一部小电影，脚本、角色、音效等方面都要考虑到，如果随便做只拿、放小球，两个小时就可以做完，但这个课程我们研发了10个月。”李熠说。
近阶段，51VR正在开发一款平台级VR设计软件“51 Creator”，旨在为房地产设计行业从业者提供一个专业且易上手的VR内容设计平台，目前已初具产业化条件。“我们用了大半年去开发，并将持续测试修改”，为了在一个方面追求精品和专业，该款软件目前只针对室内设计，仍不涉及室外设计。
他认为，明年将会是行业的爆发之年，但风险和挑战也许仍会到来。“我最担心硬件迭代不够快，比如有些硬件发布延期一两个季度，如果扩张的节奏过早，市场爆发节奏较晚，现金流调控不好的话，很多公司可能就会在这个空档中死去。”
面对这些可能无法规避的风险，51VR也作出了应对措施，“严管现金流、储备人才、储备技术、或者有可能启动大规模融资。”
正如李熠所说，硬件的迭代速度关乎VR内容公司的命脉。51VR利用海外扩张的机会储备人才和技术，“招兵买马”迎接机会与挑战。尽管如此，在充满变数的行业发展中，硬件更新“跳票”或延期等情况并非罕见，而这一切将是对51VR及各路公司十分严峻的考验。
