新疆南部腹地“楼兰古国”的北面，吐鲁番城郊也有座“城廓之国”----“车师前国”。城墙之内有官署兵营、粮仓库房、庙宇祭坛、民房街巷，甚至坟场，一个国家、一个城市该拥有的，在这里一应俱全。
 
        虽然经历了数千年酷热严寒历练和风沙的洗礼，它早就变成一片败瓦残垣，但至今还能留下一座布局清晰可见、规模宏伟、保存完整堪称世界之最的古城遗址。更令人惊奇的是，据考证这是一座被“雕”出来的城廓，现在的名字叫“交河故城”。
 
        牛羊逐草而迁，人类依水而居。新疆地广人稀，荒漠广阔，适合人畜生存的地方不多。吐鲁番近郊的尔乃孜沟有水，自然就有人在这里安家。

 
        有了现代科技，我们可以从高空鸟瞰整座故城的大貌，从地球照片上可以清楚看到两条河交汇“真迹”。从西北方向山上流下来的三道水到了这个地区汇为两支，最终在“交河城”的南头聚合，形成一个修长如柳叶的“河中岛”。
 
         再细看河道，与地球上不少河谷的形成一样，经过数百万年水的冲刷，造就了两道宽阔平坦的河谷和两岸三十多米高的峭壁。现在的东河道经修整成一条水渠，而西河道则萎缩成涓流。
 
        涓涓流水仅滋润了河旁的低谷，那里杨树防风林绿茵如带生机勃勃，护卫着低矮的葡萄架棚。而被两河环抱着的“河中岛”却是黄土一丘寸草不生、苍凉凄切，形成强烈对比，这里“水之吝啬，风之肆虐”真令人感叹。
 
        一条有点小陡的坡路通向山墙的缺口，原来这里就是“城”的南门。山墙上凹陷的竖坑，就是当年安置城门的地方，据说还有两道，真可谓是固若金汤。扑面而来的焚风，带来了火焰山的问候，六月还没有到，我们就尝到了酷热。
 
        进“城”的路是用横放的木板块铺成，宛如一条恐龙脊梁骨贴着黄土直达城中一处高台。我们被很严肃地告诫，不允许离开木板路走在黄土上。我们不知何解，只好“从命”。
 
        “交河城”始建于公元前二世纪，至唐朝最为鼎盛。建城之初，正直西域群雄崛起、三十六国纷争不断的乱世，所以，整座城池的选址、布局都以防守为依据设计建造的。据说是由于战火不断，交河城毁损严重，终于被弃。但是，至今还令考古学家不能理解的是：交河城和楼兰等西域古国一样，几乎是在同一时期被“废弃”，是地质气候变迁所致，还是因战乱和人为高度开放造成？
 
       据考证，这里留下的残墙基本都是所谓“生土墙”而不是“夯土墙”。也就是说，人们从高台地表面向下挖，就像刻图章一样，把黄土挖去形成空间，剩下的土成为房墙、宫墙、城墙及房顶。
 
        我见过有凿山为屋的“窑洞”，也听过掘地为房的“地窝子”，这回见识到了“掘地留墙”的工程----在这个黄土高台“雕琢”出一座城廓。
 
        可以说，这座城市是一个庞大的古代雕塑，其建筑工艺之独特，据说在中国仅此一处，在国外也属罕见。这时我才醒悟，脚下的黄土路，也是“雕”出来的，是文物的一部分，不能踩。
 
        我虽然无法从现存的遗址判断它是否受到当年中原城市建筑的影响，但从那些高墙深巷倒是令人相信，交河城建造是以防御作为设计准则，特别是街巷，狭长而幽深，像蜿蜒曲折的战壕。与其说这是座城廓，倒不如说是个巨无霸的军事堡垒。西域的群雄争霸，全民皆兵，揭示了这里的社会和民族间矛盾之深。
 
        在峡谷中的这片黄土地上，台高风急。远处迷宫般的墙格，隐约看到当年的繁华与辉煌，高低不整的残垣诉说着历史的沧桑与无情，凝视着脚下近处的婴儿坟场，再抬头远眺空空的城廓，虽有热风阵阵袭面而来，我心里却有点发凉，不禁想起了《易水歌》：“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还……。”
 
         时间正借助风霜酷暑，要把这座“雕”出来的城廓一点、一点地磨平。
 
        我们离开吐鲁番一个月后，那里发生了一件大事：“交河故城”成功入选世界文化遗产名录，它将受到最好的保护。我虽然没有机会见证那里举行的“丝绸之路文艺演出”和“千车万人游故城”庆祝活动，但“交河故城”早已成为我心中的名城，并刻在我的记忆链上永久留存。