担心被其他厂商效仿,高通强硬回应苹果的诉讼。
1月20日,苹果公司对高通提起诉讼,称高通利用垄断地位索取过高的专利费,因此要求高通退还约10亿美元的专利使用费。1月25日,苹果在中国再次发起诉讼,认为高通违反了中国反垄断法,要求高通与其签署标准必要专利授权协议。
1月26日,高通召开了财报分析师会议。在会议上,高通高管团队着重回应了与苹果之间的诉讼纠纷,并为自身核心业务进行了强硬的辩护。
高通CEO史蒂夫·莫伦科夫(Steve Mollenkopf)在会议上表示:“苹果的不满虽然有着诸多的说辞,但是最终还是归结为商务纠纷,与知识产权的价格有关。在市场上,高通用自己的技术创造了价值,虽然苹果用这些技术赚得无数利润,它还是想支付比公允价值更少的钱。”
此前,苹果在诉讼中表示,高通一直都在“收取与其毫无关系的技术的版税”。而不久前,美国联邦贸易委员会(FTC)已也对高通发起指控,称其采取了不公平的专利授权业务活动。
此外,苹果还在其发布的声明中补充道:“尽管高通只是为基础蜂窝标准作出了贡献的十多家公司之一,但该公司却坚持收取至少较我们与之签有协议的其他所有蜂窝专利授权方的费用总和高出五倍的授权费。”
目前,高通向每部iPhone收取近4%的专利授权费用,以每部近800美元的售价算,高通抽取的费用在15美元左右;按iPhone一年2亿台的销量计算,高通可以从中获得高达30亿美元的授权费用,苹果正是针对于这种收费模式提出质疑。
由于在2016年,苹果手机、平板等产品线均出现不同程度的销量下滑,因此以往利润丰厚、财大气粗的苹果也对专利费变得敏感起来。
但对于高通而言,也没有太大的妥协空间。一来作为移动网络专利领先的企业,高通曾多次因“滥用市场地位”而受到处罚,包括中国、韩国均曾对其分别处以61亿和59亿人民币的罚款。在欧洲、台湾等地区高通也正面临垄断问题的调查。
二来,如若高通示弱或者诉讼失败,众多接受授权的供应商则会群起而攻之,高通很可能面临“墙倒众人推”的窘境。而高通刚刚经过漫长的博弈与魅族签订了新的授权协议。
因此,在财报会议上高通对苹果进行了坚定的反击。高通首先指责苹果挑唆政府机构调查高通,比如美国FTC和韩国公平易贸委员会。高通总裁德里克·阿伯利(Derek Aberle)便说:“苹果在全球各地挑唆监管机构打击高通,它不断歪曲事实,隐瞒信息。”
其次,阿伯利还对高通的市场策略进行了辩解。他表示,在创新方面高通是产业的领导者,在智能手机的各个方面都有高通的身影,这些技术有的是高通提供的,有的是在高通的支持下发展起来的。苹果一直是高通技术和投资的最大受益者,它不需要向核心技术投一分钱,就可以轻松进入智能手市场。
“和其它众多的移动设备制造商一样,苹果以我们的技术作为基石,成为全世界利润最高的智能手机企业。现在苹果向高通的智能手机业务模式发起挑战,它攻击的不只是高通,而且还会伤害到智能手机竞争,高通的业务模式是支持竞争的。”阿伯利说道。
不过,虽然强硬回应争议,但高通并不想与苹果这样的巨头撕破脸。在会议的最后,莫伦科夫软硬兼施地表示,高通还将为苹果提供芯片。
“我们与苹果的关系很密切,苹果作为老客户对我们很有价值。因此我们虽然存在分歧,但高通仍然会是苹果出色的供应商,我们相信高通是苹果最好的长期合作伙伴。”莫伦科夫说道。