公元前209年，时任江苏沛县狱吏的萧何随同刘邦起兵，不久就攻下了咸阳等众多城池。每占得一处，将士们就都忙于争夺金银财宝，只有萧何置财富于不顾，只是忙于招收前秦遗才，同时还广收律令、图书和其他的重要资料，帮助刘邦掌握国情，以便于日后更好地制定治国政策。
　　刘邦被封为汉王后，萧何劝他以巴蜀为基地招纳贤才，也让将士人民休养生息，待得养足了财力再与项羽进行楚汉之争，这些提议全都被刘邦采纳了。此后，萧何还推荐韩信为大将军，辅佐刘邦平定天下。楚汉战争期间，两军相恃于荣阳，刘邦屡遭挫败，军中无现粮，镇守关中的萧何不仅观测军情多次提供战争方案，还及时调遣关中兵卒驰援，保证了前线兵员粮晌的供应，使刘邦重整旗鼓，继续战斗，并最终取得胜利建立了汉朝。
　　汉朝建立后，刘邦分封有功之臣，许多将领争着邀功请赏，但刘邦认为萧何功劳最大，就封他做了酂侯。这样一来，那些在沙场上出生入死的将士们就不服气了，他们纷纷对刘邦说:“我们拼死奋战，而萧何只会耍笔杆子动嘴皮子，为什么他的封赏反而在我们之上，这是什么道理呢?”
　　刘邦笑笑说：“我想问众将士一个问题，你们在沙场上是用拳脚相搏还是用刀箭杀敌？”
　　“当然是用刀箭。”将士们回答道。
　　“这样看来，刀箭比你们的功绩更大呀，如果你们认为刀箭比你们的功绩更大，那么我不妨撤了对你们的封赏，只封赏给你们的刀箭，如何呀？”刘邦故意摆出一副猛然醒悟的神情说。
　　“可是，刀是我们砍出去的，箭是我们射出去的，刀箭的功绩再大也是我们的功绩呀，怎么能说刀箭的功绩比我们大呢！”将士们被刘邦说得哭笑不得，但他们此刻的话正是刘邦想要听到的，他笑笑说：“对，刀箭自己又不会杀敌，所以杀敌的是刀箭，功绩却是你们的，可是你们知道吗？你们行军打战之所以取胜，都是因为萧何在出谋划策拿主意，所以刀箭是你们砍出去的、射出去的，但你们也是萧何砍出去、射出去的刀箭呀，你们说谁的功绩更大？”
　　话音落下，将士们无不面面相觑、心服口服，刘邦短短几句话就解开了将士们的心结，将士们也都心悦诚服地接受了封赏各自回家去了，整个场面都皆大欢喜。
　　俗话说“君要臣死，臣不得不死”，刘邦身为国君，他当然有权利做出任何决策，但面对群臣的质疑，刘邦没有选择强行压制，而是巧妙借用“刀箭理论”阐述了自己的观点，也证实了功大者确实非萧何莫属。设想一下，如果刘邦只是野蛮地说“我是皇帝，我说怎样就怎样”，那样当然没人敢再多说半句，但一定会引发将士们的不满情绪，最终造成人心不稳、人才流失的局面，那样汉朝也就岌岌可危了。所以，做人不仅要有做判断做决定的才能，更要具备巧妙描述，让人信服自己所做的判断和决定的智慧呀！