古小黄河，又称废黄河，张弓河，北宋称运粮河，为当时帝都东京漕运水道。自咸丰五年（1855），黄河在兰考大决口，夺山东大清河北去入渤海，城北黄河成 为故道，城南的小黄河水系也渐枯萎，水流干涸。现存于张弓镇北的小黄河故道，历经百余年的风沙掩埋和洪水淤灌，河口宽不剩10丈，河底深不足丈余；河草葳 蕤，几不见流水，时有一二只水鸟傍飞，偶闻三五声鸭鸣鹅喧。

  遥想当年，汤汤小黄河上，帆影飘飘，舟来船往，上行东京汴梁，下达江南水镇，好一条热闹、繁忙的黄金水道。小黄河的历史即在那时定格：一段辉煌至极的梦中岁月。

  那是明嘉庆19年（1540），河决野鸡岗，黄水南流入宁陵，在城南张弓镇夺运粮河而成小黄河。当时河宽里许，水深数丈，来往船只，满载江南的稻米、苏杭 的丝绸、古镇名产张弓酒，源源不断地运往汴梁城；汴城的商船下行，在张弓古镇载上芝麻、花生等农特产品，销往江南。当时，张弓镇北小黄河上有座广济桥，桥 畔即是水旱码头。古镇水陆两便，周围数十里的农特产品便集聚这儿，和名传遐迩的张弓酒整装待运至全国各地。如船上汴梁，逆水也不过三、四日路程。六朝故都 汴梁城，当时仍为鼎盛繁华之地，日日阗喧，夜夜歌舞，歌楼酒肆张弓酒无处不飘香。因此，张弓古镇因水而通四海，因酒而名八方。故而热闹一时，成为豫东商阜 名镇。每年元宵节，远近百姓玩花灯，广济桥边花千树；端阳节，年轻人小黄河上赛龙舟，遥闻一河鼓声。七八月间，天气由热转凉，大河中丝竹既闻，襜帷兰舟相 挽；“舸舰迷津”，不乏“青雀黄龙之舳。”至于樯帆高悬，桨声欸乃，客贩商人，更是来来往往，络绎不绝。夜来古镇，河上热闹自成另外一番景象：河两岸酒店 毗邻，灯光亮起时，可见酒旗飘飘，上行下去的运粮船闻酒住桨，纷纷靠岸，半斤老酒下肚，悠然、倏然，竹篙一点，快哉如风，繁华故都，天堂江南一下近在眼 前。适值八月，秋熟蟹胜时节，酒镇诗友，举网大河，飞觞纵饮，捉锦鳞于清波，烛紫蟹于草岸，追赤壁之游，下击钵之令，成鼓枻之歌曰：酒仙兮随风，酒香兮镇 中……流淌数百年的小黄河啊，你曾带张弓老酒到江南，江南的湖山水榭处处都有了酒香氤氲；你携苏绣丝绸入汴梁，和汴绣相应生辉装点了故都的长街短巷。 1982年2月，在距张弓镇南十里小黄河古道里，发掘出一艘明代商船，船上装满药材。经当时考古挖掘人员研究认定，那是一艘载重顶风被风浪打沉的商船。由 此追溯当年，小黄河上航运拥挤、繁忙的景象可见一斑。其实，我们这次采风的目的地就是当年出土古船的一段河道；故道听涛，已获探幽之趣，何况那里已是十里 荷花好风光。

  细雨时紧时缓，如雾似烟，轻笼着大片大片成熟的庄稼和村庄，一种或叫白鹭的鸟儿，在起起落落的麻雀群里，倏地亮翅飞起，掠过庄稼的梢头，向远处划去，使人觉出秋渐深而略带凉意。将近中午时分，我们来到位于华堡乡的这一段河道。

  眼前的景致确实让人目迷而震撼：这哪里是故道，分明是有百多米宽，向南一眼望不到尽头的荷塘。荷叶田田，高擎如伞，满塘浅碧已化深绿，荷花已败，残杆独 立；雨落荷叶上，聚起晶莹的大珍珠，如水银般滚动。一阵风起，满塘荷叶翻动，恰似绿波荡漾。间有花翎小鸟儿，落败荷之上，犹如初绽小莲，开在些许禅意的墨 绿塘面。轻烟、淡雾，秋风、荷塘，迷蒙成一副写意图画，生动地展现在我们眼前。

  原来，这段故道河面较宽，河底积水盈尺且常年不断，岸边村民经济意识觉醒，废水利用，栽植莲藕，年年都获得好收成。从身边经过的一位农民大爷告诉我们：这 段废黄河，从他记事就没有断过水，河底泥土呈黑色，特别肥沃。也许是旧黄河的灵气不绝所致，种在里面的莲藕长得格外茂盛，结果肥硕，吃在嘴里酥脆无渣，谁 不夸这上等的黄河莲藕。就和正宗的黄河鲤鱼一样，黄河莲藕在集市上根本没有，所以价格较之普通莲藕高出2倍，且还枪手。沿岸群众，每年每户因莲藕增收往少 说四、五千元，多者可达万余元。每年进入六月，这段故道上景美如画：上百亩的河面碧波粼粼，荷花笑绽，红白交映生辉，南风徐来，有阵阵清香入鼻，使人心旷 神怡！老人说着，一脸微笑。一把小伞斜撑，细雨打湿了他的胡子和头发，老人用手一抹，丝毫不曾介意。我们问老人，哪儿是1982年沉船出土的地方。“喏， 就在那里。”老人将伞换了换手，指点前方百米之遥的地方。他说，挖船时他在现场，当年他40多岁，年轻、莽撞，由于用力过猛，铁锨差点毁了古船的船帮，好 挨了一顿训。

  他说船为木质商船，长16米，宽近5米，9舱12横隔；由船头、甲板、舵梁、舷板、船桅等部分组成。除装药材外，还装有竹竿、竹席、麻绳、陶罐、瓷碗和象 棋盘。老人的话，牵着我的思绪回到几百年前这一截河段。那应是一个夏天的傍晚，天气格外闷热，船老板看着来往拥挤的船只，摇着竹扇也难免心急发焦。装船 时，他本不想超载，上行逆水，又多遇顶风，怕出意外，但商人重利，最终还是未能战胜自己。船行至此段河道时，天热得更加异常，怕是一场风雨即将来临。船若 在初夜赶不到古镇张弓，半途上怕是凶多吉少。也活该这只船倒霉，上行离古镇越近，船只越多，都想在天黑前赶到酒镇码头栓船歇脚。眼看邻船一只只轻快如飞超 过自己，他的船重像被人拽住似的行驶不动。偏在这时，西北风来，天昏地暗，浊浪排空，他的船如何经得起折腾，两个浪头打来，便开始灌水下沉，多亏友船搭救 得快，这商人才侥幸逃得一条性命。

  其实，老人说这只商船错过了附近一个码头，若不是船老板贪求古镇的美酒和夜生活，早早在该码头抛锚上岸，哪里会有沉船事故发生！

  据县志记载，自中古以来黄河频频泛滥，主流和支流河道在县境南北摆动多次，和这条小黄河并行相近的还有几条河流，或在其左，或在其右，时间或早于前，或晚 于后。特殊的地貌显示那就是故道。漫漫黄沙，形成一个又一个沙坡，起起伏伏像被凝固了的黄河波涛；夜间风大，沙飞成啸，犹如中古黄河的涛声。黄河有害也有 情，解放后，特别是改革开放以来，放开了手脚的故道农民，将因地制宜融入科学元素，将发展生产带上时代特色，让黄沙窝变成了绿洲。宁陵三宝带出三胜景：美 酒、花生和酥梨。张弓美酒名天下，酒仙腾舞醉婀娜；尤其酒企涅槃，精品“度之度”系列，将酒有度，人更有度的人生哲学层面考量和诉求。以此“度之度”之风 劲吹，不春犹度江两岸。至于泛区花生“黄沙一变无穷碧”，香流有意万家厨；酥梨万亩，春月枝头犹压雪。三宝三景，胜比天籁，年年都吸引着五湖四海的亲友宾 朋来观光旅游！